マンチェスターのコインランドリーが、住宅のないコミュニティに無料のランドリーナイトを提供

月曜日の午後 6 時、マンチェスターのウォッシュ ストリートの営業はその日は停止します。 従業員が去り、新しい群衆がゆっくりと到着し始めます。

ビニール袋に衣服を入れて、市内の避難所や車の駐車場から数ブロック離れたところを歩く人もいる。 さらに遠くの橋の下や森の中に住んでいる人たちは、見つけたショッピングカートや古いスーツケースを使って洗濯物を運び込んでいます。

オーナーのクリスティン・ヴァン・オスターンさんは、衣服を洗う場所がない、または洗濯する余裕がない住居のない人々のために、営業時間外でも営業を続けています。

このスペースでは、当たり前のことと思われる基本的なサービスを提供します。 ヴァン・オスターンさんは、昨秋以来、地域社会での必要性を認識していた従業員たちから、ランドリー・ナイト、つまり「愛の負荷」を提供するというアイデアが出てきたと語った。

人々の来訪を許可することは負担ではなかったと彼女は言う。 「その時間に洗濯機が動いている可能性もありますが、実際には動いていません。近隣住民を助けたかったのです」と彼女は語った。

無料のランドリーナイトを利用して、友達の様子をチェックしたり、元気かどうかを確認したりする人もいます。 アンナ・ロイスさんとアンドリュー・マカニロインさんは、こうした夜によく会って、ボランティアが提供する食事や友人たちと過ごす時間が大好きだと話します。

アンナは息子と一緒に車の中で暮らしています。 彼女は、警察が頻繁に移動させているため、夜間に駐車するのが難しくなっていると語った。 乾燥機から衣類を取り出すと、温かくて良い香りが漂い、「天国にいるような気分になる」と彼女は言います。

今晩、ディーン・チェンバースはきれいな衣類を詰めたスーツケースを持ってコインランドリーを出ます。 多少の荷物はかかったが、洗濯代を払わなくて済んだことに感謝している。洗濯する余裕がないからだ。

チェンバースさんと妻のタミーさん、そして愛犬と二匹の猫は、パンデミックの影響で家を失いました。 7月からタミーさんは市内の女性保護施設に滞在し始め、チェンバースさんは橋の下で寝ていた。 お互いに離れ離れになっているため、距離が彼らの間に緊張をもたらしているが、彼らは「新鮮さを保っていて」無条件に愛し合っている、と彼は言う。

「そして私たちにはユーモアのセンスがあります」とタミーは付け加えた。

ヴァン・オスターンさんは、このコインランドリーがマンチェスターの住宅のないコミュニティの人々に、適切で清潔な衣服という基本的人権を提供していると語った。 コインランドリーでは、避難所で寄付された衣類を洗濯する場所がないため、捨てなければならないという声が多く聞かれます。 市内の一部の避難所では洗濯機が壊れているとの報告もあった。

しかし、「Loads of Love」は、数時間のストレス解消と、誰かが気にかけてくれているという感覚も与えてくれます。 ビジネスオーナーには何の収入ももたらさないかもしれないが、ヴァン・オスターン氏は「信じられないほど心温まるものだ」と言う。

洗濯機と乾燥機が全速力で稼働する一方で、マンチェスターの住宅のないコミュニティに活動する擁護者ダム・ライトさんは、コインから無料の洗剤まで、誰もが必要なものを確実に手に入れることができるようにしています。 同氏によると、約70人の住居のない人々が週に2回コインランドリーを利用しているという。

ライト氏は、より多くの経営者が扉を開き、マンチェスターの住宅のない住民が自分たちには良いものを受け取る権利があると感じてもらい、彼らの成功を見たいと思っている人々がいることを示すことを望んでいる。

「夜はジムでシャワーを浴びるか、レストランで夜は食事をするかもしれない」と彼は提案した。

NHホームレス撲滅連合によると、2021年1月から12月までにマンチェスターでは1,714人のホームレスが記録され、うち239人が慢性的なホームレスとなった。 最近、市はホームレス撲滅のための全国同盟との提携を通じて、より手頃な価格の住宅を提供できるようアドバイスを求めていると発表した。

この連合はまた、近年永住または暫定住宅を取得した人の数に関するデータを収集するためのベストプラクティスの導入にも協力する予定です。

それでも、逆境にもかかわらず、コインランドリーの人々の士気は高く、多くの人が立ち直りや仲間意識について話します。 ありきたりな表現を超えて、多くの人が「私たちは家族のようなものです」と言いました。